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围绕春节前的一个多月时间里，基本上中国的社交网络被一只丑萌丑萌的青蛙所占据了。
这款名为《旅行青蛙》的全日文游戏，并没有影响中国玩家的热情。几乎是 1 夜之间，从 1 月 20 日开始，旅行青蛙的百度指数从 0 开始飙升到了330000;而到了 25 日，它已登上中国区App Store免费下载排行第一名的位置。
继被称之为“吃鸡”游戏之后，又一个被中国玩家捧上神坛的国外爆款，只是比”吃鸡“游戏中国玩家占半数的惊人业绩相比，“养蛙”游戏里， 1 月底下载量突破 1 千万次，其中中国占95%，日本仅2%，美国为1%。
蛙为什么突然这么火了呢?起点或许是因为它其实是只“猫”。
寂寞了?要生娃?养蛙的你偶遇了“薛定谔的猫”
在游戏厂商尚未组织任何宣传活动的情况下，《旅行青蛙》的走红，在中国源自一个谣言：《旅行青蛙》是日本生育部门联合游戏公司Hit-Point开发的一款游戏，设计的初衷是因为日本生育率太低，所以要挖掘发现生育意向强的年轻人。如果连续玩这款游戏超过一周，会被默认为生育意向 8 级以上，后台会发给你一封 3500 字的长信，鼓励你亲自生一个孩子。
当然，答案是否定的。这款游戏的设计师上村真裕子就指出，游戏初衷不是盼儿归，是念丈夫。用青蛙的缘由是青蛙在日本是平安归家的意思，也是旅行的必须护身符。
由于对日本文化的不了解，以及这个关于生育的传闻与农历春节的到来会引爆父母逼婚、添孙话题的契合，以及其他因素，让这个游戏瞬间进入了所有国人的视野。艾瑞的调研数据显示，51%的玩家是因为“朋友也在玩”才下载了一款游戏。《旅行青蛙》的初期成功，依靠社交网络，不容置疑。
但仅仅靠一个情怀，不足以成就一款游戏。《旅行青蛙》还有大招，即差异化与当下主流游戏类型的玩法模式。
游戏的玩法很简单：一只青蛙坐在石屋里吃东西、看书，玩家则负责收集前院里的三叶草，三叶草可用来购买青蛙旅行时需要的食物。青蛙去旅行后会消失多久不确定，有时它会旅行几个小时，有时甚至几天，回来时，它会展示旅行时拍的照片和纪念品。
特点呢?更简单，没有攻略，每一个玩家都不知道打开游戏的时候，会看到蛙，还是看到明信片，或者什么都没看到……
蛙去哪了，这就是偶遇的特征，比起主流游戏需要大量计算和大量攻略支撑，这款游戏的魅力就在于不可预测性。
换言之，“薛定谔的猫”这个物理学假说在游戏中发挥了最大的作用。
所谓“薛定谔的猫”，可以简单理解为：一个封闭的匣子里，有一只活猫及一瓶毒药。当衰变发生时，药瓶被打破，猫将被毒死。按照常识，猫可能死了也可能还活着。量子力学告诉我们，存在一个中间态，猫既不死也不活，直到进行观察。
伟大的随机性，其实成为了游戏的最终极乐趣。而打开“薛定谔的猫”的匣子，是否让人很容易联想到打开《旅行青蛙》App的动作呢?
能够制造这种随机效果，并十分强烈的，往往能够爆款。比如《绝地求生》，无论游戏技巧如何、看了多少攻略，当玩家和其他 99 个对手一起进入战场时，谁也不知道下一秒会遭遇什么，更不知道，哪一个玩家要如何幸运，才能成为唯一的幸存者，得以享受“大吉大利、晚上吃鸡”的荣耀。
再往前追溯，我们会发现更多福寿绵长的爆款游戏，恰恰也是这一模式下的产物，最典型的是火爆了 30 年的《俄罗斯方块》，包括游戏设计者自己，都无法预知，下一秒将掉落什么样的方块。
每一次打开游戏，都有意外和偶遇，这恰恰能成就一款伟大的游戏。
休闲性?女性向?养蛙游戏其实是落伍玩家“收容站”
关于《旅行青蛙》的爆红，主流的讨论主要集中在其对女性市场以及休闲游戏的挖潜能力上。同时，还在反复刷新着这个只有 26 个员工的小公司，和 2 个人造出这款爆款游戏的故事，以此来激励创业者。
成功往往源于偶然，可却亦有必然的根源，只是主流舆论未必戳中了痛点。
有数据显示，这款游戏在女性用户群体中最受欢迎，《青蛙旅行》开发商Hit-Point也表示在策划之初就是以女性玩家为目标的。而更重要的是，在青蛙走红之前几天，另一个国产女性向游戏正在刷屏。
2017 年 12 月 14 日，一款《恋与制作人》的手游上架，上线不到两周，就已占领各平台下载量Top位和社交网络话题榜，女性玩家比例占到了95%。同时，根据极光大数据的监测结果显示，截至 1 月 7 日，《恋与制作人》的安装数量已经达到711. 13 万。日活跃用户数已经达到202. 01 万。玩家以年轻女性为主， 24 岁以下的玩家占比达到73.7%。
这款以恋爱为主题，游戏内容为女主角周旋于 4 个男性制作人的养成类游戏，整体风格与网络文学女性频道常见的“玛丽苏”风格相似，而据预测月流水达 2 亿的可观收入，则让业界惊呼女性游戏正在崛起。
值得注意的是，女性玩家在近年来已经占据了游戏玩家的半壁江山。数据显示，截至 2017 年 5 月，《王者荣耀》女性玩家占用户总数的54.1%;《阴阳师》女性玩家占61.1%，两款热门游戏女性玩家均超过男性。
同时，女性的付费欲望颇高，据美国娱乐软件协会 2013 年的一份报告显示，45%游戏玩家是女性，她们在付费游戏玩家中占比则高达46%。
但这并不足以证明专门针对女性开发的休闲游戏市场已经崛起，除了《恋与制作人》本身并非休闲风格，而属于重度游戏之外，《旅行青蛙》亦不能成为女性休闲风的代表。两者之间甚至没有必然关联。
理由很简单，在当下主要游戏类型围绕男性开发，以重度游戏为主的游戏研运体系下，《旅行青蛙》戳中的并非小众、垂直市场，而是负责收容了一批被主流游戏所抛弃的群体。
以几乎同时在刷屏的微信小游戏《跳一跳》的数据来说话，张小龙在 1 月 15 日举行的 2018 微信公开课上坦言，其开发队伍只有五个人，用户已达到1. 7 亿，女性用户达到一半，一般而言手机游戏女性用户占比为三成，22%的用户是以前从来没有玩过游戏的用户……
其中的信息量里，恰恰体现出了此类游戏的一个特征，即在腾讯的《王者荣耀》、网易《阴阳师》等重度游戏包围下，许多玩家已经不适应越来越重的游戏类型，被淘汰下来，或者彻底离开游戏，或者被类似《旅行青蛙》这样模式新奇的“放置类游戏”所收容。
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此外，《 2017 年中国游戏产业报告》显示：“中国游戏用户规模达到5. 83 亿人，移动游戏用户规模达到5. 54 亿人。游戏用户已经触及人口红利天花板。”但其实这一表述中，有一个缺憾点，即玩家人口红利还有一定空间，但他们从来就不是以重度游戏玩家为主体的 5 亿用户存量之中，亦不在腾讯、网易的主要用户争夺视野之中，甚至还没有触碰游戏就被重度为王的游戏氛围给剔除了。
青蛙还能带给游戏产业什么改变?
仅仅从女性角度来说，目前市场上满足女性情感需求，符合女性审美的手游太少。但女性游戏并非没有，只是都最终因为游戏厂商为避免产品无人问津，而形成了“以女性特色为卖点，引导男性玩家进入”的格局。
甚至于游戏重度化的状态，也不会真正被逆转，只是偶尔会出现类似《旅行青蛙》这样的休闲风游戏。
玩法上的创新，才是这一波《旅行青蛙》热真正能够给予我们的启示，疑惑：
其一，放置类游戏并不新鲜，只是赚的少才乏人问津。
《旅行青蛙》本身在游戏设定中，对于付费道具或广告的植入一直颇为小心，付费的位置不显眼、广告风格贴近游戏且可以快速关闭。同时，放置类游戏的卖点恰恰是玩家可以放在哪里不管，甚至不用给青蛙准备行李，它也会自己根据程序自动旅游，这都会带来直接从游戏中获得收益能力的下降。因此，亦不为主流游戏厂商所喜爱。
但改变也在开始。青蛙走红后，日本的游戏大厂史克威尔艾尼克斯CEO松田洋祐就宣称未来游戏不会重度氪金(游戏术语，即花钱)，要走“轻度补给箱”的路线，即做轻度游戏来填充用户需求。这其实也是看到了落伍者“收容站”的强大潜力。而更多公司，亦在试图在放置类游戏中找到更多突破点。
其二，盈利未必一定要玩家在游戏中付费。
不太能赚钱的《旅行青蛙》其实带来了一个其设定之初并没有想到的效果——带动现实旅游。据携程旅行网数据统计，在青蛙风靡之后，以“日本”为关键词的旅游产品搜索量环比增加了150%，包含名古屋的自由行旅游产品预订量环比增长 1 倍多，京都、大阪、神户的订单增长近80%，鹿儿岛、福冈的日本旅游产品预订增量也在50%左右。
这些都是《旅行青蛙》里明信片指向的目的地。但青蛙的开发者倒是早早准备了另一个赚钱的设定，拍电影和做周边。在青蛙之前，该公司还曾开发过一个《猫咪后院》的同类游戏，并也火爆异常，而对于“猫”，该公司相当深入的IP开发，比如周边《猫咪后院食谱》以及衍生电影。(刊载于《销售与市场》管理版 2018 年 2 月刊)
张书乐 人民网、人民邮电报专栏作者，互联网和游戏产业观察者